今や東京湾の人気魚種の1つに数えられるタチウオ。釣期は初夏から冬までと長く、現在はちょうど冬タチのシーズンに当たる。
　そんなタチウオとアジをリレーで楽しむべく、釣友の蓮見純子さんと11月27日に訪れたのは久里浜黒川丸だ。
　
　タチウオとアジのリレーに使っている船はこの秋に進水したばかりの新造船。
　全員が支度を済ませた7時15分、15名の釣り人を乗せて出船したのだが、北風が非常に強く吹いており、お世辞にも快適と言える天候ではなかった。それでもタチウオの人気は高く、ポイントの観音崎沖にはたくさんの船が集結していた。
　タチウオの反応を見極めたあと、黒川力船長の合図で投入となる。「水深85メートル。底から15メートル上までを探ってくださーい」とアナウンスが出された。
　私はまだビギナーの域を脱していない蓮見さんのフォローをする。「エサは縫い刺しで、ハリ先は皮側へ刺し抜く。そしてチモトのケンまでエサをコキ上げればズレないでしょ」とアドバイス。続けて、「誘いはエサの動きをイメージしてね。誘ったら必ず静止してアタリを確認する。もし違和感を感じたら、そこから食い込ませるまでが勝負だからね」と指示をした。「ハイ」と短く返事をした彼女の目つきは真剣そのもの。
　ところが……期待に反して食いは思わしくない。
　何度か潮回りをしたが、船中ノーヒットのままである。
　他船の状況も似たり寄ったりで、釣り人がタチウオを取り込む姿が見られない。
　船長に話を聞くと、「魚があちらこちらに散っているようで、大きな群れがないんです。的を絞りきれないんですよ」と困り顔だ。