操舵室の魚探をのぞかせてもらうと、船長が画面の底付近に出ている薄いブルーの筋状の帯を指さし、「これがヤリイカの反応です。今シーズンは群れが濃いようで、反応探しで走り回ることはほとんどないですね」と言う。
　また、今期は例年に比べて底から20〜30メートル上の中層に反応が出ることが多いそうで、「○から○メートルを探って」というアナウンスが出たら、指示ダナの上限でいったん仕掛けを止め、誘いを入れつつ徐々にタナを下げながら探るようアドバイスをいただいた。
　30分ほど過ぎたころに小移動があり、水深180メートルで再開。ここでも仕掛けが着底した直後に乗りがあったようで、すぐに巻き上げ始めた人がいる。
　しかし、予報では弱まるはずの西風が逆に強くなり、波も出てきて船が大きく上下する。これが災いして巻き上げ中のバラシが頻発、乗りはあるもののイカの足だけの回収ばかりで数が思うようにのびない。
　乗りはある、イカはいる、でも取り込めない。じれったい気持ちをあざ笑うかのように風は強まるばかり。
　その後、天気が好転することを願いつつ昼ごろまで粘ったが、「風速15メートルです。風が弱まりそうもないので揚がりましょう」と船長が告げた。
　船中釣果は胴長25〜35センチのヤリイカが1〜5杯。外れた予報を恨めしく思ったのは私だけではないだろう。
　なお、風が収まりナギに恵まれたという翌日のトップは39杯、2日後は32杯と、小田原南沖のヤリイカは依然好調。5月ごろまで釣れ盛った昨年のようなロングランが期待できそうだ。

［長谷川丸］谷川 元則船長